第三届青海年·醉海东——河湟大年·“牛”转乾坤：竹马子

　　在唐代相关文献中，就有《竹马灯》这一文字记录。当然，对“竹马子”的文字记载可不仅仅停留在唐朝，宋代时期的作品中也不难找到“竹马子”的影子，据《西湖老人繁胜录》：“庆赏元宵，每须有数火，或有千余人者。全场傀儡，阴山七骑、小儿竹马、蛮牌狮豹、胡女番婆、踏跷竹马……”还有最为广传的宋代孟元老所著《东京梦华录》中，记述了当时东京(今开封)“小儿竹马”、“蹈跷竹马”的盛况。

　　要追溯“竹马子”在青海的历史，大约起源清嘉庆壬戌年间。据当地老人说，因为当时的青海交通不便，获取信息多通过外界来从事贸易活动的商人，有一个山西商人张氏来青海从事贸易活动时带来社火，后传给了乐都北门村社火队。

　　“竹马子”在2014年被定为了青海省非物质文化遗产，早期延传下来的俗名“竹马子”现在也被学术界命名为“封神舞”。

　　熟悉“竹马子”的都知道，每年“竹马子”的第一场演出便是“姜子牙金台拜将”。 “竹马子”多以神话故事和《封神演义》中的故事为原型排练的舞蹈。每年“封神舞”的第一场便是这个，为的是祈求吉祥太平，“封神舞”是由十六个十二岁左右的男孩扮演，共有十种动物，有豹子、独角兽、孔雀、麒麟、四不像、仙鹤、骆驼、老虎、牛、狮子、梅花鹿、马，其中青牛、黄牛各一头，狮子两头，梅花鹿两头，红马、黑马各一匹，在变化两排队形时，一排由麒麟领头，仙鹤排尾，另一排由狮子领头，孔雀排尾。整个节目随着鼓点小碎步向前行走，变换队伍。

　　“封神舞”作为北门社火必不可少的一项，正在一点点改进优化，演出时间一般在农历正月初八至十六，每年首先到三官庙演出，然后逐步到县城各街道，演出期间，观众还可争抢演员头饰上的纸花，以求来年给自己及家人带来吉祥安康，最后一天，到村庄上收瘟，祈求来年风调雨顺、五谷丰登，演出便画上了圆满的句号。